我国是水资源短缺和污染比较严重的之一，目前有300多个大中城市缺水，其中1/3城市严重缺水，已产生了严重的经济和社会环境问题，缺水城市分布将由目前集中在三北(华北，东北，西北)地区及东部沿海城市并逐渐向全国蔓延。国外学者认为，人均占有水资源量1000m3是实现现代化的低标准，从现状和未来发展来看，我国北方黄、淮、海河三流域要达到人均占有水资源量1000m3是极其困难的，即使要达到500m3也需要进行很大投入。

    因此，节约用水、治理污水和开发新水源具有同等重要的意义。而大力发展水处理化学品对节约用水，治理污水起着更为重要作用。水处理剂也就是净水剂，是工业用水、生活用水、废水处理过程中所需使用的化学药剂。经过这些化学药剂的使用，使水达到一定的质量要求。

    净水剂的主要作用是控制水垢、污泥的形成，减少泡沫，减少与水接触的材料的腐蚀，除去水中悬浮固体和有毒物质，除臭、脱色、软化和稳定水质等。水处理剂的应用十分广泛，在化工、石油、轻工、日化、纺织、印染、建筑、冶金、机械、医药卫生、交通、城乡环保等行业都有应用，以达到节约用水和防止水源污染的目的。

    水处理剂一般包括冷却水和锅炉水的处理、海水淡化、膜分离、生物处理、絮凝和离子交换等技术所需的药剂，可分为缓蚀剂、阻垢剂、清垢剂、絮凝剂、杀菌灭藻剂、清洗剂、预膜剂等。

    水处理技术作为一门跨学科跨行业的综合性技术，将在环境污染治理和缓解水资源矛盾中发挥它独有的和重要的作用，因而将在未来得到相应的发展。但是与此同时，水处理技术本身的发展也将受到环境和资源，包括能源危机的制约和挑战。