锰砂滤料是一种不错的氧化剂：当含有铁和锰的水长期通过滤料表面的时候，就会在滤料表面生成铁质和锰质滤膜。
由于该性滤料对铁和锰的吸附能力比较强，所以经过改性滤料是可以缩短铁质和锰质滤膜形成的时间，石榴石滤料在自然条件下可以形成的铁质滤膜往往只需要几个礼拜的时间就可以完成，而且形成的锰质滤膜的时间就更长了。
所形成的铁质和锰质滤膜对铁和锰的去除一般都具有催化的作用，也就是我们所说的“活性滤膜”。
除铁和除锰的水厂已经有好多地方用上了，但是它们的处理效果并不是非常的好，锰砂滤料是一种不错的氧化剂原因就是改性滤料准备中的费用有点高，所以也就是说不适用于大型的水处理厂，但是聚合硫酸铁对于铁质活性滤膜和锰质活性滤膜的去除水中铁和锰的研究还处于实验的阶段，它的技术还不成熟。
所以人们又把目光投向了生物法去除铁和锰，并且这已经取得了一些成效，也就是说很多的地方采用的都是接触氧化法，并在还在滤膜中接种微生物的方法来进行铁和锰的去除，且更快的发展。
天然锰砂是一种可以接触催化的除铁工艺，它适合于地下水含有铁量小于20mg/l的除铁。天然锰砂中含有的高价锰可以将水中的二价铁氧化成三价铁，同时沸石滤料可以在表面形成具有催化作用的“活性滤膜”。
含有铁水经过曝气之后，只是经过天然锰砂一次过滤，这样就可以完成全部除铁的过程，经常是用在饮用水的除铁和除锰过滤的中和净化水质使用。
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